Un tren rutier, cunoscut și sub denumirea LCV – long combination vehicle, reprezintă un cap tractor folosit pentru a transporta marfă mai eficient decât prin intermediul ansamblurilor rutiere formate din cap tractor și semiremorcă.
Aceste trenuri rutiere au în componență în Australia 3 semiremorci în majoritatea cazurilor, trase evident de un singur cap tractor. Trenurile rutiere sunt folosite de obicei în zonele în care transportul via tren sau avion nu este fezabil din punct de vedere economic sau practic. Australia este o țară uriașă iar infrastructura rutieră suportă asemenea vehicule.
O mică istorie a acestor trenuri rutiere din Australia
Primele trenuri rutiere au erau formate din tractoare care trăgeau mai multe remorci. Primul a apărut prin sudul Australiei, respectiv regiunea Flinders Rangers și mergea către Portul Augusta, la mijlocul secolului 19. Aceste trenuri rutiere au înlocuit taurii cu care se efectua transportul de minerale către port și au fost înlocuite la rândul lor de căi ferate. În timpul războiului din Crimeea, un motor cu aburi a fost folosit pentru a tracta mai multe camioane iar până în 1989, tractoarele cu aburi cu până la 4 vagoane au fost angajate în manevre militare în Anglia.
În anii 1900, John Fowler & Co au construit trenuri rutiere blindate pentru a fi folosite de Forțele Armate Britanice în timpul celui de-Al doilea Război Boer. Lordul Kitchener a afirmat că avea la îndemână undeva la 45 de trenuri rutiere.
Australianul Kurt Johannsen, mecanic la bază, este recunoscut drept inventatorul trenurilor rutiere moderne. După ce a efectuat un transport de tauri pe o distanță de 320 de kilometri către o proprietate departe de civilizație, acesta a primit provocarea de a construi un camion care să poată transporta 100 de vite față de 20 câte transporta el. I s-a oferit o finanțare de 2000 de lire Johannsen s-a pus pe treabă. 2 ani mai târziu a ieșit cu primul prototip.
Primul tren rutier al lui Johannsen a constat dintr-un Diamond-T, un camion folosit de americani în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial pentru a transporta tancuri, și două remorci făcute de el. Trenul rutier a fost poreclit Bertha, iar roțile fiecărei remorci erau viratoare, fiind un vehicul perfect pentru a transporta marfă multă pe drumurile înguste din Australia Centrală. Freighter Trailers au văzut invenția lui Johannsen și au început să producă ceva asemănător pentru Kurt și alți clienți asemănători, având să inoveze cu adevărat transportul greu din Australia modernă.
În 2023, compania Janus a lansat primul tren rutier BEV (vehicul 100% electric), care are în componență trei remorci, o baterie de 620 kWh și care are o masă totală maximă autorizată de 170 de tone.
Unde sunt folosite în prezent cele mai lungi trenuri rutiere din Australia?
Cele mai lungi trenuri rutiere din Australia sunt compuse din 3 remorci și sunt folosite în New South Wales, în vestul Queensland, în Australia de sud, Australia de Vest și în Teritoriile de Nord. Darwin este singurul oraș mare din lume pe lângă care aceste trenuri rutiere formate din 3 remorci au voie să se apropie. Mai precis, aceste ansambluri pot trece la doar 1 kilometru de cartierul business al Darwin.
Pentru a putea fi folosite și conduse, aceste trenuri rutiere sunt aspru verificate. Există legi foarte stricte legate de licențiere, înmatriculare și greutate. Trenurile rutiere sunt folosite pentru transportul de animale, combustibil, minereuri și mărfuri generale. Sunt foarte eficiente din punct de vedere al costurilor de operare și ajută destul de mult la dezvoltarea unor regiuni din Australia.
Despre dimensiunea și gabaritul trenurilor rutiere din Australia
În acest moment, există drumuri în Australia care permit circulația trenurilor rutiere care au în componență patru remorci, având o lungime totală de 53.5 metri și o greutate maximă admisă de 136 de tone. Există și o combinație de trenuri rutiere în Australia formată din camion + 6 remorci, folosită doar pentru operațiunile miniere.
